他耐心等待了10个月之久，到了第二年的8月19日，他装成游客进入卢浮宫参观，并找了一个无人问津的小展室躲了起来。等到夜静无人的闭馆之时，他才现身潜入《蒙娜丽莎》所在的展厅，轻易地解除了自己安装的玻璃罩……
新闻界自然不会放过这么好的题材。在意大利，对失窃案的报道铺天盖地，正如一些爱国人士所言，“它毕竟是我们的画”。在巴黎，号称世界上发行量最大的报纸《巴黎人报》在8月23日那期刊登了《蒙娜丽莎》的巨大画像，上面印着头号大标题“佐贡达夫人逃离卢浮宫”，标题下是讽刺性的评论：“……我们还有画框”。这篇文章连同第二页的特写告诉人们，《蒙娜丽莎》的失窃是个悲剧性的损失：“事实是，历史上再没有比《蒙娜丽莎》更完美的画了。”
法国卢浮宫展示的《蒙娜丽莎》
各家报纸大肆鼓吹画的重要地位，几家报纸对失窃案连续报道了将近三周，社会各阶层都被报道所吸引，也很快对文艺复兴时期艺术有了一定了解。趣闻轶事不断见诸报端，包括达·芬奇作画时，艺人或弹或唱，努力让“蒙娜丽莎”笑起来的故事。
在接下来整整两年多的时间里，《蒙娜丽莎》始终踪影全无。直到1913年的秋天，佛罗伦萨的一个古董商在报纸上刊登了一则广告“以任何价格求购任何艺术品”，不久他就收到佩鲁贾的来信，声称自己拥有《蒙娜丽莎》，古董商回信表示自己愿意帮他把《蒙娜丽莎》卖给乌菲兹美术馆。当佩鲁吉阿带着《蒙娜丽莎》来到约定地点的时候，才发现等待自己的除了乌菲兹美术馆的馆长还有一大帮意大利警察。当然，佩鲁吉阿的爱国之名赢得了意大利国民的广泛同情，最终被判处了意大利法律规定的最小刑期。而由于《蒙娜丽莎》法律上的所有权属于法国，在意大利巡展了两周之后也不得不被送回了巴黎。由意、法两国外长当着全世界人民的面举行了盛大的交接仪式，法国更是将《蒙娜丽莎》的回归称为国家的重生，为此将全国的商品降价40%以示庆祝，全法人民举国欢庆，《蒙娜丽莎》的法国国宝地位由此坐定。
