两名美国计算机专家在判读“海盗”号拍摄的火星表面照片时，无意中看到火星北半球基道尼亚地区一种造型对称的石像，上面刻有鼻子、嘴巴和眼睛，甚至可分辨出瞳孔来。离人面石像9千米的西面有金字塔形状的建筑物和城市遗迹。城市中的道路和断坦残壁依稀可见。
1971年11月13日成为火星第一颗人造卫星的“水手9”号探测器，在它拍摄的火星表面照片中，也有人发现在埃利西高原地区有类似金塔的建筑群，在南极地区有几何构图十分方整的城市遗迹。以上发现，科学家们提出了种种解释。许多科学家认为那是经过侵蚀和风化的自然地貌，形成人面石像和金字塔、道路等形象，那完全是偶然的。但是，即使是持这种看法的科学家，也没有断然否定在火星上曾经存在过火星人和外星人的可能性。因为在历史上曾经有过一些使人迷惑不解的问题。如在火星卫星被发现以前150年，即1727年，约·斯威夫特在他的《勒皮塔和日本的航行》一书中，就对火星的两颗卫星做了具体的描写，而且与我们现在了解的大致相同。斯威夫特是从哪里知道这些知识的？或许是在火星环境恶化后，外逃的一些火星人来过地球？要么是到过火星的外星人也来过地球。
