在爱尔兰最古老的传奇故事和浪漫文学中提到的极早期的居民被称作图尔斯人是闻名遐迩的魔术师部族。传说这个原始部族在战争中曾被盖尔人和凯尔特人击败并被剥夺财产。图尔斯部族享有魔术师或精灵的盛名，他们隐匿而神秘的生活方式似乎使他们的征服者印象十分深刻，深信不疑他们是超自然的生命。
爱尔兰的早期信仰认为自从图尔斯部族被击败后，他们潜入地下成为精灵。每个精灵以坟墓所在地为中心，统治属于自己的一方领土，方式和地上世界里的族长统治一样。据说，被打败的图尔斯人逃到古墓中避难。渐渐地这些古墓被视为通向地下王国的入口，那里有无尽的光辉和喜悦。这些精灵们过着一种无忧无虑，脱离生死的生活。
早期爱尔兰小说家的作品表明对古墓部族的记忆不只是对神话人物的异想天开，而是真实的拥有超自然力量的一个群体。我们看到对于古墓居者或仙人的人种学特点的记录尽管零散，但很明确，就象古老的凯尔特神话传说中提到的那样。它们的记录被后代人口相传直至今日的民间传说所证实。
在后一类的精灵传说中，这些精灵总是被描述成住在青山绿林之间的土堆中。当他们的“房子”被人踩到时，他们甚至会现身出来探头张望。而且会表现出人类的“感恩戴德”或者是“以牙还牙”来。
