精绝：死亡之海中的"东方庞贝"
在被人们称之为"死亡之海"的塔克拉玛干沙漠腹地有大片古老王国的遗址，据史书记载，在西汉时期这里一共大大小小林立着36个王国，其中在尼雅地区就有一个非常着名的国家。《汉书·西域传》曾这样记载：这里离长安有八千八百二十里，住着四百八十户人家，养着士兵五百人，这就是西域三十六国之一的精绝国。这个遥远的精绝，有官有民，有兵有将，俨然是丝绸之路上机构完整的要塞。但是到了公元4世纪左右这个国家突然神秘地消失在了历史的尘埃当中，它究竟是一个什么样的国家，又为什么会神秘地消失，在西方世界人们为什么会把它称之为是东方的庞贝呢？
2000年来，精绝国掩埋在茫茫沙海中，它的辉煌和废弃一直是萦绕在人们心头的未解之谜。1、 大漠掩盖的诸多谜团
"死亡之海"塔克拉玛干沙漠
1901年，被誉为伟大的考古学家、探险家，同时也是丝绸之路上的盗贼和魔鬼的匈牙利裔英国人斯坦因在英国政府的资助下，对新疆地区开始了全面的考察活动，在发现了深埋地下的于阗古国国都，并掠走大量文物后，他来到了小县城尼雅。本想做些必要的修整，然而就在回来的第一天，他无意中发现，一位磨坊主人藏有带字的木板，具有深厚文字功底的他一眼就辨认出木板上的字是失传已久的印度孔雀王朝时代的古文字--佉卢文。
佉卢文最早起源于古代犍陀罗，是公元前3世纪印度孔雀王朝的阿育王时期的文字，全称"佉卢虱底文"，最早在印度西北部和今巴基斯坦一带使用，公元l-2世纪时在中亚地区广泛传播。公元4世纪中叶随着贵霜王朝的灭亡，佉卢文也随之消失了。18世纪末佉卢文早已经成了一种无人可识的死文字，直至1837年才被英国学者普林谢普探明了佉卢文的奥秘。
这种文字在新疆出现使得他非常吃惊，于是向磨房主重金求购了这些木板。在斯坦因的请求和丰厚报酬的引诱下，磨坊主欣然同意带领斯坦因到沙漠中自己发现木板的地方。斯坦因一行沿着尼雅河向北进发，走了几天以后，顺利到达了发现木板的废墟里面，眼前的一切使得即使有着丰富考古经验的斯坦因也目瞪口呆：当年的文书还完好地封存在屋内，储藏室里厚积的谷子还有橙黄的颜色，房厅屋宇的门还是关着的……时间看似停止，人们仿佛刚刚离开这里。
