在我们中国，房地产开发这门生意出现得并不晚，拙着《千年楼市：穿越时空去古代置业》开列专章讲述过古代中国的开发商，其最大特色就是只租不卖，多数为个体经营，没有出现类似公司的形式，严格意义上讲，不算是专业的开发商。在我看来，专业的开发商出现在太平天国起义以后，出现在1862年的上海租界，被战争所催生。
太平天国一亡，楼市就崩盘专业的开发商也好，不专业的开发商也罢，在暴利当头的时候，都很难看清楚未来的形势。事实上，在江南富人仍在源源不断地搬进租界的时候，太平天国已经危如累卵，战争即将结束的迹象已经显现，可是开发商们认为租界里的虚假繁荣还将一直持续下去，房价还将一直上涨，所以他们的开发规模也一直在扩张。谁知在1864年，太平天国灭亡了，江南战事平息，租界里的难民再次返回家园，新建房屋再次空置，在建的房屋也纷纷停工，许多开发商破了产，从事土地投机的中国买办也血本无归，开始有人跳黄浦江了。租界里的银行、租界外的钱庄，因为在牛市时期把资金放进楼市，这时也出现危机，11家银行有6家濒临关门。紧接着是1866年的世界金融危机，一些资金雄厚、经营多年的大洋行也不得不倒闭。
表面上看，成也房产，败也房产；实质上，成也战争，败也战争。
