这种历法十分复杂精密，据认为其精确度超过了同时代希腊罗马所用的历法。它的显着特点是有两个循环期，一个周期为52，与它的闰周有关，因为104年的闰周恰好是它的2倍；而52这个数字是4与13的乘积，4大概代表着玛雅古代哲学中对于世界基本元素的看法（阿兹台克历盘上所刻的水、火，地、风，即玛雅人认为构成世界万物的四大元素），13则是玛雅历法中的基本单位。另一个周期为260，它是20与13的乘积，又恰为52这个数字的5倍。可见玛雅人所创造的历法不仅周密地考虑到置闰、闰周以及各历之间的换算周期等诸种因素的协调配合，同时还将自己的哲学观念、宗教意识也巧妙地交织于其中，形成了玛雅历法独特的风格。
玛雅文明在天文学上所取得的巨大成就，在世界古代各民族中是极为突出的，成为代表这一文明的最重要的标志之一。令人费解的是，玛雅人的生产方式却与他们杰出的天文成就极不相称。他们不知道用铁，所有的工具、武器全为木制或石制，农业生产采用原始的刀耕火种。人们不禁要问，这一切，难道是同一个民族所创造的吗？
于是便有了各种各样的假说或推测：或认为在玛雅人之前，中美洲曾经有过一支更为先进的民族存在过；或认为如兰达抄本所记载的玛雅传说那样，曾从“海上神路”来过12支高文化的民族，他们带来了先进的文明；甚而有人提出玛雅的金字塔、数学和天文历法，是“神秘的宇宙来客”留下的遗迹……究竟谜底为何？人们在热切地期待着。
