火星车，它的全称火星漫游车。它是人类通过所发射的在火星表面上行驶并进行考察的一种车辆。因为人类对地球的近邻-火星一直都非常的感兴趣。因此在天文望远镜发明之后，人类就对火星的了解开始逐渐增加，但同时争议也在不断的增加。如有人在火星上发现了"运河"，有人却认为这也只是一种心理暗示所造成的错觉。火星的卫星火卫一、火卫二也曾被人认为是火星人所制造的人造卫星。鉴于火星是太阳系当中的表面环境与地球最接近的一个天体，因此很多人认为，火星上很可能会有"火星人"，至少还会有生物。因为这些猜测使人类对火星的兴趣从而进一步得到提高。因此，在航天技术发展起来之后，前苏联和美国都开始去发射火星探测器。在1962年的11月前苏联向火星发射第一个火星探测器"火星1号"。此后的30多年，人类共向火星发射了30多个探测器。即有环绕火星飞行的轨道探测器，同时也有登陆火星的探测器。
火星车主要是因为这些探测器给人类所带来的很多信息，尤其是基本否定了火星上有生物的这种可能性。但还是有人认为，火星上也许只有局部地区有少量的低等生物，因为固定的探测器根本就无法找到。同时人类也想进一步了解火星上更多地区的一些主要情况。因此火星漫游车也就应运而生了。在1997年所发射的火星探路者号探测器第一次释放了火星漫游车索杰纳号。但索杰纳号它仅有微波炉大小，重约10kg，因此它不能离开固定的探测器(火星探路者号)太远。它主要探测和分析大量岩石和土壤的一些化学组成，同时所配的仪器为一台阿尔法质子X射线光谱仪。索杰纳火星车前部有两台黑白的照相机，后部则装有一台彩色照相机。因此它可对附近目标进行去拍摄一些特写的镜头，其上还有一个调制解调器，同时所获得的主要探测数据则通过该装置直接传到着陆器上，再由着陆器传回地面控制中心。"火星探路者"降落在火星上6小时之后，就可以向地面控制中心发回了第一批彩色照片，其中一幅360度全景照片当中所显示出火星的地表活像地球上的一个荒漠，在着陆点附近有一些鹅卵石，远处还依稀可见约300米高的山峰和丘陵。
火星车许多火星照片还表明，在探测器着陆的阿瑞斯平原远古时曾发生过一场特大的洪水。从照片上可以清楚地看到因受强大洪流冲击而堆积的鹅卵石和岩石上所留下的白色水痕。索杰纳火星车对火星岩石的主要分析，有利于支持火星上曾有过生命的这个主要论点。
火星车同时也是另一个让工程师们苦恼的问题就在于，好奇号重达1吨，而之前的勇气号和机遇号火星车的重量仅有170公斤左右。在2004年，勇气号和机遇号分别在火星的南北半球采用降落伞配合气囊弹跳的方式成功的登陆火星表面并展开一系列考察工作，其中的机遇号甚至工作至今。但是好奇号让工程师们面临完全不同的课题:它太重了，无法再使用气囊弹跳的着陆技术，因此必须开发出一个新的着陆方式。于是工程师们便设计了一种喷气式的，类似UFO一般的悬浮平台，当进入火星大气层时它和好奇号就会一起紧紧的挤在隔热罩内部，随后降落伞打开进行减速，当接近地面上空时降落伞脱落，悬浮平台立即启动，下面挂着的好奇号则进行悬浮飞行，在这一过程当中还可以进行最后的地形位置修正，随后悬浮飞行器将会慢慢的降低一定的高度，从而轻轻地将好奇号安放在平坦的火星表面。
火星车也是在最近才发现的，美国科学家利纳和兰迪斯又设计了一种十分新颖的一个火箭发动机，它能利用火星大气从而制造出一种燃料，同时安装这种发动机的"跳跃式火星漫游车"也可以进入一个非常复杂的地形进行考察，它还可以穿越峡谷、跃过悬崖，它可以在任意地方着陆并进行探测。当它在某一地点进行探测时，燃料的制造系统就会自动利用火星大气来制造燃料，接着又会跳到另一个探测地点去工作。跳跃式火星漫游车一下子能跳多高、多远?这与它在一个地点停留的时间十分有关，因为这时它要制造出更多的燃料，因此停留的时间越长，所制造出的燃料也就越多。
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