近日两艘宇宙飞船细致的描绘了月球的引力场，从而帮助天文学家解开了长久以来的有关月球引力的谜题。科学家小组利用了美国宇航局双子圣杯探测器搜集的数据，从而搜集隐藏在月球表面以下的有关质量的奇怪集中分布的新细节。这两枚探测器于2012年12月以撞击月球的方式结束了它们整整一年的引力描绘任务。这些地质结构被称为质量密集（mascons），它们是如此密集以至于改变了月球的引力场，引起扰动甚至能够拖拽宇宙飞船降低自身运行轨道，或者推动宇宙飞船远离环绕月球轨道。
质量密集现象最早发现于20世纪60年代，当时美国宇航局有关官员正在为阿波罗月球项目做准备，这些引力异常发生的原因仍是未知数，美国印第安纳州普渡大学西拉法叶校区的地球物理学家杰-梅洛许（Jay Melosh）这样说道，他也是这篇发表在5月30日的科学期刊上的最新研究的主要作者。
“当首次发现质量密集时，它们不过被认为是碍航危险物而已，” 梅洛许说道。“但它对阿波罗项目的计划者来说的确是非常恼人的事物——就像海洋里的礁石，计划者必须试图避免这些事物，做出完备的计划。”
通过描绘月球的引力场，圣杯探测器能够确定月球质量密集的位置，并提供月球内部结构前所未有的新视野。这将帮助科学家研究两大盆地——分别位于月球近侧和远侧的盆地——从而能建立成熟的电脑模型分析质量密集是如何形成的。
