每一个人的一生中恐怕都会有一次碰到突然萌生的奇怪感觉。在看什么东西的时候，会突然意识到：这事有一次曾经发生过，我曾经到过那里，做过这件事，听过这样的话，当时也是这样的灯光……在那一瞬间，大脑给我们发出一个信号，说是它认出了发生的事。这种现象便称之为记忆错觉，也称回忆幻想。人怎么会出现对未来的回忆呢？
大部分记忆错觉的表现形式都离奇得叫人难以置信，根本无法解释。
从古希腊以来，在编年史、年代记以及哲学和文学著作中，已经记录有一千多个故事，都说是有人突然觉得自己变成了另外一个人，或到了另外一个时代，而且他们还经常援引不少连自己也不知道的细节。因为这事根本就没发生过，但是他们发现并描写这种奇怪的现象。1900年法国医生弗朗伦斯?阿尔诺还为它取了记忆错觉这个名字。他还断定，这种现象不仅存在于视觉中，还会以听觉错觉、阅读错觉和体验错觉等形式出现。
大部分记忆错觉的表现形式都离奇得叫人难以置信，根本无法解释。比如说，有人相信预兆吉凶的梦，按迷信人的说法，这是他们的灵魂在定期回到过去“出差”，于是看到和体验到了一切。而等过几天甚至几年之后，当梦得到了应验，他们会惊讶地“认出”陌生的境况。预见就这样变成了回忆。另一些人则把这些归咎于在强情绪作用下产生的世代相传的“先祖记忆”。
对赞同轮回转世理论的人来说，记忆错觉还是他们有过前世的一个证据。
相信轮回转世理论的人很多，这里面还包括一些科学家和哲学家。比如说，毕达哥拉斯认为他的前世有可能是个牧人。西尔维斯特?斯塔洛涅认定自己的前世是一个游牧部落的监督哨。吉阿努?利夫兹呢，要按她说，前世曾是曼谷大庙的一个舞者。他们的记忆错觉都通过催眠术得到了证实，是催眠术让他们回了一趟自己的过去。
著名的瑞士心理学家和哲学家卡尔?古斯塔夫?荣格12岁时候就首次有过这种感觉。从那时起他坚信一点，他同时在过着另外一种生活，有时候还生活在18世纪。
